In vielen tropischen und subtropischen Ländern produzieren Kleinbauern bis zu 80 % der Agrarprodukte. Viele dieser Produkte sind hitzeempfindlich und unter Umgebungsbedingungen nur kurz haltbar. Aufgrund fehlender Kühlmöglichkeiten in schlecht elektrifizierten ländlichen Gebieten kommt es zu Nachernteverlusten von bis zu 50 %. Die Implementierung von SelfChill-Kühlsystemen reduziert die Lebensmittelverschwendung, sorgt für eine höhere Ernährungssicherheit, erschliesst Geschäftsmöglichkeiten für Kleinbauern und Kooperativen und fördert den dezentralen Absatz ohne lange Transportwege.

Beim Entwickeln des Prototyps für Kenia war das Ziel, den Kühlraum und das Kühlsystem energieeffizient, umweltfreundlich, ansprechend und erschwinglich zu gestalten. Dabei galt es, klimaneutrale Herstellungs- und Betriebsstrategien, lokale Holzbautechnik und Baustoffe mit traditioneller Baukultur zu verschmelzen. Das modulare System wird mit Photovoltaik betrieben, ist leicht transportier- und skalierbar und passt dadurch in unterschiedliche Kontexte – sei es auf einem Marktplatz oder als Stand-alone in der Kulturlandschaft bei den Produzenten. Die einfache Konstruktion und Technik ermöglicht Selbstwirksamkeit und Unabhängigkeit der lokalen Betreiber. Zum Einsatz kommen Stroh, Holz und in Kenia hergestellte Kunststoffrecycling-Platten. Dank Vordach und Sitzplatz entsteht ein Treffpunkt, der auch soziale Aspekte fördert. Als Vertikalbegrünung der Aussenwände dient ein Rankgerüst für Passionsfrüchte, das gleichzeitig durch passive Kühlung vor Überhitzung schützt.

Die Entwicklung – bis hin zum Bildmaterial – erfolgte in enger Zusammenarbeit mit lokalen Protagonist:innen. Dabei wurde vor Ort ein Testkühlraum mit unterschiedlichen Materialien der Wandaufbauten hergestellt, der unter realen klimatischen Bedingungen getestet und von Experten der ETH Zürich ausgewertet wurde. Dieses interdisziplinäre Forschungsprojekt von WeTu beweist anhand eines 1:1-Prototyps, dass die Konstruktion mit lokalen Ressourcen und Baumaterialien mit klimapositiver Bilanz möglich ist.